Michelle Obama and the Moment of Blackness/Michelle Obama e o momento de negritude

During the past two months, my co-workers and I have made numerous phone calls in support of presidential candidate Barack Obama. It has been incredible to hear the excuses that people use to rationalize why they don’t support the senator from Illinois. “He is a Muslim”. “He is a terrorist”. “I don’t trust him.” “He is not an American.” It has already been established that more than 90% of black Americans support Obama, so obviously I am talking about a certain population of white voters who don’t want to admit that they won’t vote for a black man. I thought I had heard every excuse that could be used until yesterday. A man told a co-worker that he wouldn’t vote for Obama after he read what Michelle Obama wrote in her thesis when she was a student at Princeton University. Curious, I searched the internet to know what the guy was talking about.

In the thesis of Michelle Obama (Robinson at the time), she wrote about her experience at Princeton University as a blacks student. According to Michelle:

“My experiences at Princeton have made me far more aware of my ‘blackness’ than ever before. I have found that at Princeton, no matter how liberal and open-minded some of my white professors and classmates try to be toward me, I sometimes feel like a visitor on campus; as if I really don’t belong. Regardless of the circumstances under which I interact with whites at Princeton, it often seems as if, to them, I will always be black first and a student second.”

The thesis was removed from the Princeton library until after November 5, 2008, possibly because of the election (November 4). During this campaign, Barack Obama has walked a very thin path between being perceived as “too black” by whites and “not black enough” by blacks. Michelle Obama has been consistently portrayed as the stereotypical “angry, black woman” although she has never actually behaved publicly in a way that could be considered “angry”. The same day that someone mentioned her thesis, another voter told me that she thought that Michelle Obama didn’t like white people. I asked the woman if she could remember a moment that Michelle said something negative about white people. The woman said no.

The thesis written by Michelle Obama reminded me of a book written by Ângela Figueiredo about the experiences of the black Brazilian middle class. According to Figueiredo, experiencing the exclusive, white social world of the college environment, Afro-Brazilians were more likely to develop a political black identity than before they attended college. Many Afro-Brazilians don’t see themselves as blacks until they experience all-white, exclusive environments in which their difference from the majority of the student body cannot be ignored. Professor José Jorge de Carvalho of the University of Brasília has written about Afro-Brazilian students being ignored, harrassed and excluded by other students, teachers and security guards at the University of Brasília. Sometimes Afro-Brazilian students are thought to be African exchange students because white students assume that a black student must be a foreignor.

With the controversy surrounding the implementation of affirmative action policies to increase the presence of Afro-Brazilian students in Brazilian universities, many of these students express the same sentiments of Michelle Obama. The university environment in Brazil has been described as a “whites only” affair and this is often true at the best American universities. It is a shame that the thesis of Mrs. Obama was removed from the library of Princeton because of the possibility that some white voters might be offended or even outraged by her words. I say it is a shame because it is the “different” student that experiences the feeling of invisibility and exclusion and it is the dominant society that interprets this acknowledgement of a silent form of apartheid as a sign of militancy that must be repressed. In other words, the society continues to discriminate against and exclude the victim and then blame the victim when he or she complains about the exclusionary treatment. A nation cannot truly be free until it is ready to hear, accept and acknowledge the opinions, experiences and thoughts of all of its citizens, not just the priviledged few. Especially in places where freedom of thought is supposed to be encouraged.

Durante os últimos dois meses, os meus colegas de trabalho e eu temos feito inúmeros telefonemas de apoio ao candidato presidencial Barack Obama. Foi incrível ouvir o que desculpas as pessoas usam para racionalizar por que eles não suportam o senador de Illinois. “Ele é um muçulmano.” “Ele é um terrorista”. “Eu não confio nele”. “Ele não é um americano”. Já foi estabelecido que mais de 90% dos negros americanos apoiar Obama, por causa disso, é óbvio que estou falando de uma população determinada dos eleitores brancos que não querem admitir que eles não vão votar em favor de um homem negro. Eu pensei que tinha ouvido todas as desculpas que pude ser utilizados até ontem. Um homem disse a um co-trabalhador que ele não iria votar em favor de Obama após ter lido o que Michelle Obama escreveu em sua tese quando ela era uma estudante na Universidade Princeton. Curioso, eu buscei na internet para saber o que o cara estava falando.

Na tese de Michelle Obama (Robinson, na altura), ela escreveu sobre sua experiência na Universidade Princeton como uma estudante negra. Segundo Michelle:

“Minhas experiências em Princeton fizeram-me muito mais consciente da minha “negritude” do que nunca. Eu descobri que em Princeton, não importa o quanto liberal e de mente aberta alguns dos meus professores e colegas brancas tentaram ser em direção a mim, eu às vezes sinto como um visitante do campus, como se eu realmente não pertenço. Independentemente das circunstâncias em que eu interagirei com os brancos em Princeton, muitas vezes parece que, para eles, vou ser um estudante negro primeiro e estudante segundo.”

A tese foi removido da biblioteca de Princeton até após 5 de novembro de 2008, possivelmente por causa da eleição (4 de novembro). Durante esta campanha, Barack Obama tem andou um caminho muito fina entre ser percebido como “negro demais” pelos brancos e “não suficientemente negro” por negros. Michelle Obama tem sido consistentemente retratado como o estereotipada “mulher negra com raiva”, embora ela nunca tenha realmente publicamente comportado de uma maneira que possa ser considerada “com raiva”. No mesmo dia que alguém mencionou a tese de Michelle Obama, uma outra eleitora me disse que Michelle Obama não gostou de pessoas brancas. Perguntei à mulher se ela podia lembrar um momento em que Michelle disse algo negativo sobre as pessoas brancas. A mulher disse que não.

O thesis escrito por Michelle Obama lembrou-me de um livro escrito por Ângela Figueiredo sobre as experiências da classe média negra brasileira. De acordo com Figueiredo, vivendo a exclusiva, mundo social branco da ambiente universidade, afro-brasileiros estavam mais propensos a desenvolver uma identidade política negra do que antes que eles entraram a universidade. Muitos afro-brasileiros não se vêem como negros até eles vivem ambientes exclusivos brancos, nas quais os seus diferenças entre a maioria do corpo estudantil não podem ser ignorado. O professor José Jorge de Carvalho da Universidade de Brasília tem escrito sobre alunos afro-brasileiros sendo ignoradas, perseguidos e excluídos por outros estudantes, professores e seguranças da Universidade de Brasília. Às vezes, os estudantes afro-brasileiras são confundidos com alunos africanos em intercâmbio pois os alunos brancos assumem que um estudante negra deve ser um estangeiro.

Com a polêmica sobre a implementação das políticas de ação afirmativa a aumentar a presença de estudantes afro-brasileiras nas universidades brasileiras, muitos destes estudantes expressar os mesmos sentimentos de Michelle Obama. O ambiente universitário no Brasil tem sido descrito como uma ambiente “só para brancos” e muitas vezes é verdade nas melhores universidades americanas. É uma pena que a tese da Sra. Obama foi retirado de uma biblioteca de Princeton, devido à possibilidade de que alguns eleitores brancos poderiam ser ofendido ou até mesmo indignada com suas palavras. Digo que é uma vergonha, porque é o estudante “diferente” que vive a sensação de invisibilidade e exclusão e é a sociedade dominante que interpreta este reconhecimento de uma forma silenciosa de apartheid, como um sinal de militancia que devem ser reprimidos. Em outras palavras, a sociedade continua a discriminar e excluir a vítima e então, culpar a vítima quando ele ou ela queixar-se sobre o tratamento excludente. Uma nação não pode ser verdadeiramente livre até que ela é pronto para ouvir, aceitar e reconhecer as opiniões, pensamentos e experiências de todos dos seus cidadãos, não apenas os poucos privilegiados. Especialmente em lugares onde a liberdade de pensamento é supostamente incentivada.

Black Beauty 8/Beleza Negra 8

Meagan Good (left/esquerda)
American actress, born August 8, 1981
atriz americana, nasceu 8 de agosto de 1981

Taís Araújo (right/direito)
Brazilian actress, born November 25, 1978
atriz brasileira, nasceu 25 de novembro de 1978

Race and Socioeconomic Inequality/Raça e desigualdade socioeconômica

According to science, “race” does not exist. In other words, there is no way to analyze a person’s genes and determine their racial classification. It is also possible for a white person from Columbia to be more genetically similar to a black Columbian than with another white person from Canada. It is also true that if “race” doesn’t exist, “mixed race” also does not exist. As I have argued previously, “race” is about privileges and penalties. In countries like Brazil and America, people who have a European phenotype have more advantages than people with non-European phenotypes. If privileges and penalties are the basis of “race”, socioeconomic statistics are perhaps the best proof of this. In Brazil and America, the socioeconomic position of Afro-Brazilians and African-Americans are consistently worse than that of white Americans and white Brazilians. For instance, 33.2% of black Brazilians live below the line poverty, in comparison to 14.5% of white Brazilians. In the US, 24.5% of black Americans live below the line of poverty in comparison to 8.2% of white Brazilians. The differences are almost 19% and more than 16% respectively. The same inequalities can be noted in regards to income.

In America, here are the statistics of weekly income for black, white, men and women:

White Men: $788
White Women: $626
Black Men: $600
Black Women: $533

In Brazil, income is measured monthly and here are the corresponding statistics:

White Men: R$1,181
White Women: R$ 742
Black Men: R$ 583
Black Women: R$ 383

These inequalities can also be noted in terms of access to college education. The inequalities in education between blacks and whites have roots in the era of slavery in both countries and the disparities are still evident.

Percentage of Americans over the age of 25:

who have completed a college education: 24.4%
with a college education that are white: 84%
with a college education that are black: 4.5%

Percentage of Brazilians over the age of 25:

who have completed a college education: 6.8%
with a college education that are white: 82.8%
with a college education that are black: 14.3%

Population (2000)

America: 281,421,906 – 75.1% white, 12.3% African-American
Brazil: 169,872,856 – 53.7% white, 44.7% Afro-Brazilian

In both countries, more than 4 of every 5 persons who have a college education are white. In America the percentage is 84% and in Brazil it is almost 83%. Although these statistics show a wide disparity between blacks and whites in both countries, the difference is perhaps more apparent in Brazil because the Afro-Brazilian population in the year 2000 represented almost 45% of the Brazilian population while African-Americans represented only 12.3% of the American population. These statistics are the basis for my previous argument that a system of affirmative action must consider the effects of race rather than simply class when the discussion is access to a college education.

Segundo ciência, a “raça” não existe. Em outras palavras, não existe alguma maneira de analisar os genes de uma pessoa e determinar sua classificação racial. Também é possível que uma pessoa branca de Columbia ser mais semelhantes geneticamente a um negro colombiano do que com outra pessoa branca do Canadá. É verdade também que se “raça” não existe “, “raça mista” também não existe. Como já defendi anteriormente, “raça” é sobre privilégios e penalidades. Em países como o Brasil e a América, pessoas que têm fenótipos europeus têm mais vantagens do que as pessoas com fenótipos não-europeus. Se privilégios e as penalidades são a base da “raça”, estatísticas socioeconômicas são talvez a melhor prova disso. No Brasil e na América, a posição socioeconômica dos afro-brasileiros e afro-americanos são consistentemente piores do que a dos brancos americanos e brancos brasileiros. Por exemplo, 33,2% dos negros brasileiros vivem abaixo da linha da pobreza, em comparação com 14,5% dos brasileiros brancos. Nos EUA, 24,5% dos negros americanos vivem abaixo da linha de pobreza em comparação com 8,2% dos brancos americanos. As diferenças são quase 19% e mais de 16%, respectivamente. As mesmas desigualdades podem ser anotados no respeito dos rendimentos.

Na América, aqui estão as estatísticas do rendimento semanal para negros, brancos, homens e mulheres:

América

Homens Brancos: $788
Mulheres Brancas: $626
Homens Negros: $600
Mulheres Negras: $533

No Brasil, o rendimento é medido mensalmente e aqui estão as estatísticas correspondentes:

Brasil

Homens Brancos: R$1,181
Mulheres Brancas: R$ 742
Homens Negros: R$ 583
Mulheres Negras: R$ 383

Estas desigualdades também pode ser observado em termos de acesso à educação superior. A desigualdade na educação entre negros e brancos têm raízes na época da escravidão nos dois países e as disparidades são ainda evidentes.

Porcentagem dos americanos com mais de 25 anos:

com educação superior: 24,4%
com educação superior que são brancos: 84%
com educação superior que são negros: 4,5%

Porcentagem dos brasileiros com mais de 25 anos:

e educação superior: 6,8%
e educação superior que são brancos: 82,8%
e educação superior que são negros: 14,3%

População (2000)

América: 281,421,906 – 75,1% branco, 12,3% afro-americano
Brasil: 169,872,856 – 53,7% branco, 44,7% afro-brasileiro

Em ambos os países, mais do que 4 de cada 5 pessoas que tem uma educação universitária são brancos. Na América o percentual é 84% e no Brasil é quase 83%. Embora estas estatísticas revelam uma grande disparidade entre negros e brancos em os dois países, a diferença é talvez mais evidente no Brasil porque a população afro-brasileira no ano de 2000 representou quase 45% da população brasileira, enquanto afro-americanos representaram apenas 12,3% da população americana. Estas estatísticas são a base para a minha anterior argumento de que um sistema de ação afirmativa deve considerar os efeitos da raça em vez de simplesmente classe quando a discussão é o acesso a uma educação universitária.

The Question of Affirmative Action/A questão da ação afirmativa

The Question of Affirmative Action

Developments in the fight for and against the implementation of affirmative action policies, like race, appear to going in opposite directions in Brazil and America. In Brazil, the number of universities including affirmative action policies for Afro-Brazilians and Indians continues to increase, while in the United States, the successful defeat of affirmative action policies in Michigan, California and Washington, signal a rising effort to destroy the initiative designed to increase minority representation, particularly African-Americans and Latinos, on American college campuses. I don’t intend to thoroughly consider the arguments in favor and against affirmative action because there already exists much information available. I will only briefly challenge a few common arguments against affirmative action policies.

There are many people that actually agree with the implementation of affirmative action based on class rather than race. The basic argument is that if affirmative action policies are implemented, they should benefit any poor citizen regardless of race. A few years ago, I remember reading a comment written by a white Brazilian who strongly disagreed with affirmative action policies based on race. He argued that he had studied his entire life in order to earn a college education and didn’t think it would be fair that he should lose his place in college to a black student. Enraged by the possibility, he said he would kill a black student if he learned that the student entered the university through affirmative action.

In Brazil, many people continue to believe that racism doesn’t exist, while in America, many people think that racism is no longer a factor in the lives of non-whites. Here is my question. At the root of the “affirmative action should be applied to everyone regardless of race” argument is a certain type of allegiance with poor whites. What is the proof of this? If a person was truly angry that their place in a university was given to someone because of preferential treatment, why would it matter if the person was black or white? If a person supports affirmative action based on social class but not based on race, then it is racism against the non-white that is at the root of the rejection to affirmative action based on race.

The purpose of affirmative action policies is to increase minority representation in mainstream society that is overwhelmingly represented by white people. The face of business, government, media and media representation is and has been overwhelmingly white for many years. If affirmative action was applied to people based on social class rather than race or gender, the face of mainstream society remains white and male. The idea is to increase minority representation and if affirmative action is applied based on social class, it basically defeats the purpose for which it was created. Minorities endure discrimination based on race; poor whites endure discrimination based on class. Countless studies have proven that minorities in both countries endure racial discrimination when they must compete with whites in the job market. In other words, if whites and non-whites have the same qualifications for a prospective job, racial discrimination sometimes eliminates the non-white applicant from consideration.

If affirmative action policies are available for people based on social class rather than race, the whiteness of poor whites who benefit from the system of affirmative action helps the system to remain represented by whites. And that is simply a continuation of the racial hierarchy.

A questão da ação afirmativa

Desenvolvimentos na luta contra e em favor da implementação das políticas ações afirmativas, como raça, parecem estar indo em direções opostas no Brasil e na América. No Brasil, o número de universidades incluindo as políticas de ações afirmativas para afro-brasileiros e indígenas continua a aumentar, enquanto nos Estados Unidos, o bem sucedida derrota das políticas ações afirmativas em Michigan, Califórnia e Washington, sinaliza um crescente esforço para destruir a iniciativa que foi concebida a aumentar a representação das minorias, particularmente afro-americanos e latinos, nos campus universitários americanos. Não pretendo examinar cuidadosamente os argumentos em favor e contra a ação afirmativa, pois há já muita informação disponível. Eu só vou brevemente desafiar alguns comuns argumentos contra as políticas de ações afirmativas.

Há muitas pessoas que, na verdade, concorda com a implementação de ação afirmativa baseada em classe, em vez de raça. O argumento básico é que, se forem implementadas políticas ação afirmativa, deverão beneficiar qualquer cidadão pobre, independentemente da raça. Há alguns anos, me lembro de ler um comentário escrito por um branco brasileiro, que discordou fortemente com as políticas das ações afirmativas baseadas na raça. Ele argumentou que tinha
estudado a sua vida inteira para ganhar uma educação universitária e não pensava que seria justo que ele deveria perder o seu lugar na universidade para um estudante negro. Enfurecidos pela possibilidade, ele disse que ia matar um estudante negro se soube que o estudante entrou na universidade pela sistema de ação afirmativa.

No Brasil, muitas pessoas continuam a acreditar que o racismo não existe, ao passo que na América, muita gente acha que o racismo é não mais um fator na vida dos não-brancos. Aqui está a minha pergunta. Na raiz do argumento “ação afirmativa deve ser aplicada a todos, independentemente da raça”, é um certo tipo de aliança com brancos pobres. Qual é a prova disto? Se uma pessoa estava verdadeiramente irritado que o seu lugar em uma universidade foi dado a alguém por causa de tratamento preferencial, porque é que isso interessa se a pessoa era negro ou branco? Se uma pessoa apóia ação afirmativa baseada na classe social, mas não com base na raça, então é o racismo contra os não-brancos que está na raiz da rejeição à ação afirmativa baseada na raça.

O objetivo da políticas das ações afirmativas é para aumentar a representação das minorias na sociedade predominante que é maioritariamente representados por pessoas brancas. O rosto de negócio, governo, mídia e de representação na mídia é esmagadoramente branco há muitos anos. Se ação afirmativa foi aplicado a pessoas com base em classe social, em vez de raça ou gênero, a rosto do sociedade predominante continua ser branco e do sexo masculino. A idéia é aumentar a representação das minorias e, se for aplicado ação afirmativa baseada na classe social, ele basicamente derrota o objetivo para a qual foi criada. Minorias suportam a discriminação baseada em raça, brancos pobres suportam discriminação baseada na classe. Inúmeros estudos têm provado que as minorias nos dois países suportam a discriminação racial quando eles têm de competir com os brancos no mercado de trabalho. Em outras palavras, se brancos e não-brancos possuem as mesmas qualificações para um possível emprego, discriminação racial as vezes elimina o não-branco de consideração.

Se políticas de ações afirmativas estão disponíveis para as pessoas com base em classe social e não raça, a brancura dos brancos pobres que beneficiam do sistema de ação afirmativa ajuda o sistema continua ser representado por brancos. E isso é simplesmente uma continuação da hierarquia racial.

In a world of white or non-white, black or mulatto is not the issue/Em um mundo de branco e não-branco, negro ou mulato não é a questão

Vicentinho, Ronaldo, Michael Beasley


Maria Sten-Knudsen, Les Nubians, Hugh Price

Freeman Hendrix, Celso Pitta, Boris Kodjoe

Black Buddafly, Benjamin Jealous, Adriano Ribeiro


Seal/Heidi Klum, Noemie Lenoir, Thierry Henry

Look at the photos of the people above the text. Do you know which of these people has a white parent? Do you know which of these people has European ancestry further back in their families? If one doesn’t know these people and their families, it would difficult to know for certain. The photos of these people represent the reason that I argue that a mixed race category and miscegenation will not eliminate racism. In Brazil, a person can be considered a mestico regardless of whether their European ancestry is recent or distant. In America, people are considered mesticos only if they are the product of a first generation mixture between two people of different “races”. But in reality, it doesn’t truly matter. For example, let’s imagine there are two women that looked as if they were identical twins. Let’s also assume that one of the women has a black father and a white mother while the other woman has two black parents. Which of the two women would be “mixed race” and which would be black? The parents of the people in the photos could easily be a couple that looked like singer Seal and his wife, model Heidi Klum. But they could also easily be the products of a couple that looked like French soccer player Thierry Henry and French model Noemie Lenoir. The point is, some people may call them mulattos, other may call them blacks but none of these people would be accepted as white. And that is the real issue.

Olhe as fotos das pessoas acima do texto. Você sabe qual destas pessoas tem uma mãe/pai branca/o? Você sabe qual dessas pessoas tem ascendência europeia mais distante nas suas famílias? Se se não conhece essas pessoas e suas famílias, seria difícil para saber com certeza. As fotos dessas pessoas representa a razão que eu defendo que uma categoria “raça mista” e miscigenação não vai eliminar o racismo. No Brasil, uma pessoa pode ser considerada um mestiço independentemente de sua ascendência europeia sendo recente ou distante. Na América, as pessoas são considerados mestiços somente se eles são o produto de uma primeira geração da mistura entre duas pessoas de diferentes “raças”. Mas, na realidade, não importa realmente. Por exemplo, vamos imaginar que há duas mulheres que parecem como se fossem gêmeos idênticos. Vamos supor também que uma das mulheres tem um pai negro e mãe branca, enquanto a outra mulher tem dois pais negros. Qual das duas mulheres seria “raça mista” e qual seria negra? Os pais das pessoas nas fotos poderia facilmente ser um casal que pareceu com cantor Seal e sua mulher, a modelo Heidi Klum. Mas eles também poderiam ser facilmente os produtos de um casal que pareceu com jogador de futebol francês, Thierry Henry eo modelo francês, Noémie Lenoir. O fato é que algumas pessoas pudem chamá-los de negros, outros pudem chamá-los de negros, mas nenhuma dessas pessoas seriam aceitos como brancos. E eis a verdadeira questão.

Race in America and Brazil: Is there a legitimate difference? / Raça na América e no Brasil: Existe uma diferença legítima?

In the African Diaspora, blackness by definition also includes Mestizaje or Mestiçagem, the Spanish and Portuguese words meaning racial mixture. In other words, because of the history of racial mixture in the Americas, most persons of African descent in the Americas also have Native American and/or European ancestry in their family trees. We I say the Americas, I refer to all countries from Canada to Argentina and all of the islands in the Caribbean. Discussing the idea of blackness and mestiçagem is a sure way to start a debate or argument depending on the perspective of the persons involved in the debate. Anthroplogists have for many years written that the idea of race, racial classification and racial identity are atextreme opposites when one compares the United States with Brazil and the rest of Latin America and the Caribbean.

During the Civil Rights Movement in the United States, persons of African ancestry were encouraged to define themselves as blacks even if non-African ancestry was a part of their genetic history. In this way, persons of African descent empowered themselves by claiming a black identity in a society that denigrated blackness. On the other hand, although there have existed various black social and cultural movements in Brazil, there has never existed a mass, national civil rights movement in which persons of African descent idetified themselves as blacks. Thus, in some ways, if compared with the United States, black identity in Brazil today could be compared with two eras in United States history: pre-Civil Rights and post-Civil Rights. In other words, as in the United States before and after the Civil Rights Movement, there are people who have accepted a black identity and others who avoid blackness at all costs even when their African ancestry is obvious.

This rejection of a black identity was common in the United States and Brazil. The comedian Richard Pryor captured this denial of blackness perfectly on one his albums. Imitating the typical response of the black American in the 1950s, Pryor exclaimed, “Black? Don’t call me black, I’m a negro!!”

The legendary Malcolm X also acknowledged this denial of blackness amongst many black Americans. In one of his famous speeches, Malcolm X affirmed:

“Very few of our people really look upon themselves as being black. The think of themselves as practically everything else on the color spectrum except black. And no matter how dark one of our people may be, you rarely hear him call himself black.”

It is important to understand that during the 1950s and 1960s in the United States, African-Americans began to reject the term negro in favor of the term black. In Brazil today, Afro-Brazilian militants encourage persons of visible African ancestry to reject terms like moreno, preto and mulatto in favor of the term negro.

These ideals have created conflict, exclusion and adherence to group allegiance. Although studies seem to prove that race inthe United States and Brazil are completely different, I would argue that the two systems of racial classification are notas different as they appear. For instance, it is well known that Brazilians use many terms to identify a person according tohis or her phenotype (moreno, mulatto, sarara, for example). But this is also true of African-Americans (chocolate, caramel,high yellow, blue-black, etc.) Studies have also shown that, as in Brazil, African-Americans that look less African have acertain degree of advantages over others with darker skin or more African features (nose, hair, lips, etc.).

In Brazilian terms, one of these groups would be defined as black and the other, brown. In the past few years, Well-known Brazilian social scientists and journalists have intensified their arguments that these groups should be treated as two totally separate, distinct groups although socioeconomic studies prove that these groups experience discrimination in similar ways. In Brazil today, there is a dispute about racial classification between one side that believes Brazil is a mixed race nation that is not and should not be divided into a bipolar nation as exists in the United States. On the other side, there are black militants who insist that the country is already divided into white and non-white. Which side is right and what is the difference in comparison with the United States?

This discussion will continue….

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Na Diáspora Africana, negrume, por definição, inclui também Mestizaje ou Mestiçagem, as palavras no Espanhol e Português significado mistura racial. Em outras palavras, por causa da história de mistura racial nas Américas, a maioria das pessoas da ancestralidade africana nas Américas também têm ancestralidade índia, e/ou Europeu nas árvores genealógicas da suas famílias. Quando eu digo as Américas, refiro-me a todos os países do Canadá à Argentina e todas as ilhas das Caribe. Discutindo a idéia de negrume e mestiçagem é uma maneira de iniciar um debate ou disputa dependendo da perspectiva das pessoas envolvidas no debate. Anthroplogists ter escrito há muitos anos que a ideia da raça, da classificação racial ea identidade racial estão em extremos opostos quando se compara os Estados Unidos com o Brasil eo resto da América Latina e as Ilhas da Caribe.

Durante o Movimento dos Direitos Civis nos Estados Unidos, a gente de ascendência africana foram incentivados a definir eles mesmos como negros, mesmo se ancestralidade não-africana fez parte da sua história genética. Desta forma, as pessoas de ascendência africana ganharam empoderamento pelo afirmação de uma identidade negra em uma sociedade que denegrido negrume. Por outro lado, embora existam vários movimentos sociais e culturais negras no Brasil, uma movimento nacional massa para direitos civis no qual pessoas de ascendência africana se identificaram como negros nunca existiu. Assim, de certa forma, se comparado com os Estados Unidos, a identidade negra no Brasil hoje em dia pode ser comparada com duas época na história dos Estados Unidos: pré-Direitos Civis e pós-Direitos Civis. Em outras palavras, como nos Estados Unidos antes e depois do Movimento dos Direitos Civis, há pessoas que aceitam uma identidade negra e outros que evitar a todo o custo a associação com negrume, mesmo quando sua ascendência africana é óbvio.

Esta rejeição de uma identidade negra era comum nos Estados Unidos e no Brasil. O comediante Richard Pryor capturou esta negação de negritude perfeitamente em um de seus álbums. Ao imitar a resposta típica do black americano na década de 1950, Pryor exclamou, “Black? Não me chamar de black, eu sou um negro!!”

O lendário Malcolm X também reconheceu esta negação da negritude entre muitos negros americanos. Em um de seus famosos discursos, Malcolm X afirmou:

“Muito poucas da nossa gente realmente se vêem como negros. Eles se vêem como praticamente tudo no espectro de cor além de negro. E não importa quanto escuro um de nossa gente pode ser, você raramente ouviu ele chamar-se black.”

É importante compreender que durante os anos 1950 e 1960 nos Estados Unidos, afro-americanos começaram a rejeitar o termo “negro” em favor do termo “black”. No Brasil, hoje, militantes afro-brasileiras encorajam as pessoas de ascendência africana visível a rejeitar termos como moreno, mulato e preto em favor do termo negro.

Estes ideais têm criado conflito, a exclusão ea aderência ao grupo fidelidade. Embora os estudos parecem demonstrar que a raça nos Estados Unidos e no Brasil são completamente diferente, eu diria que os dois sistemas de classificação racial não são tão diferentes como eles aparecem. Por exemplo, é sabido que muitos brasileiros utilizam termos para identificar uma pessoa de acordo com o seu fenótipo (moreno, mulato, sarará, por exemplo). Mas este é também verdade entre os afro-americanos (chocolate, caramelo, alta amarelo, azul-preto, etc) Estudos mostraram também que, como no Brasil, afro-americanos que têm uma aparência menos africana tem um certo grau de vantagens sobre os outros com pele mais escura ou características mais africanas (nariz, cabelo, lábios, etc.)

Em termos brasileiros, um desses grupos seriam definidos como negro eo outro, mulato ou moreno. Nos últimos anos, bem conhecidas cientistas sociais brasileiras e os jornalistas têm intensificado os seus argumentos de que estes grupos devem ser tratados como dois grupos totalmente separados, e distintos embora estudos socioeconômicos provam que estes grupos vivem a discriminação de formas semelhantes. No Brasil, hoje, existe uma disputa sobre classificação racial entre um lado que acredita que o Brasil é uma nação de mistura racial que não é e não deve ser dividida em uma nação bipolar como existe nos Estados Unidos. Por outro lado, há militantes negros que insistem que o país já é dividido em branco e não-branco. Qual lado tem razão e o que é a diferença em comparação com os Estados Unidos?

Esta discussão vai continuar ….

President of Brazilian black college visits US/Presidente de universidade negra brasileira visita EUA

José Vicente, Unipalmares, Barack Obama: We are together

The exchange between Afro-Brazilians and African-Americans has taken another step in the past month. In September, José Vicente, president of the only black university in Brazil and Latin America, Unipalmares, began a tour of the United States. On his trip, Vicente visited Howard University in Washington DC, one of the oldest black universities in the United States. Vicente also participated in the Congressional Black Caucus Foundation, a yearly meeting that
attracted more than 5,000 people from around the world. The discussion of the Caucus of this year was the importance to the black world of Democratic candidate Barack Obama being elected president of the United States.

Before his trip, the NGO, Afrobras, started a campaign intitled, “Obama we are together” that collected signatures as gestures of support for the senator from Illinois. The campaign sought to collect more 18,000 signatures for the candidate that would become the first black president of the United States. Afrobras is an NGO dedicated to increasing the access of Afro-Brazilians to Brazilian universities. In 2002, Afrobras created Unipalmares, a private university that reserves 50% of its vacancies to Afro-Brazilian students. Today, 87% of the students at Unipalmares are Afro-Brazilian. The complete name of the university is the University of Zumbi of Palmares Citizenship. The university is named after the revolutionary 17th century black leader of the greatest maroon society in the history of Brazil.

In Atlanta, Georgia, Vicente visited the memorial of Martin Luther King, Jr. and another well-known black university, Moorehouse college. Vicente also visited Indiana, Texas and California on his trip. In other news of Brazilian support of Obama, a Brazilian journalist named Daniela wrote a message on the official Barack Obama website proclaiming Afro-Brazilian support of the Democratic candidate. According to the message, Unipalmares wants to invite Obama to a video conference with students and teachers of the university. Vicente also reached an agreement for a student exchange program with Xavier University in Louisiana. According to the agreement, two students and one professor from Unipalmares would visit the school located in New Orleans for 20 days beginning in the first semester of 2009.

O intercâmbio entre os afro-brasileiros e os afro-americanos tomou mais um passo no passado mês. Em setembro, José Vicente, presidente da somente “universidade negra” no Brasil e na América Latina, Unipalmares, começou uma turnê dos Estados Unidos. Em sua viagem, Vicente visitou Howard University, em Washington DC, um das mais antigas “universidades negras” nos Estados Unidos. Vicente também participou da Congressional Black Caucus Foundation, uma reunião anual que atraiu mais de 5000 pessoas de todo o mundo. A discussão do Caucus deste ano foi a importância para os negros do mundo Democrática do candidato Barack Obama ser eleito presidente dos Estados Unidos.

Antes de sua viagem, a ONG, Afrobras, iniciou uma campanha intitulado, “Obama estamos juntos”, recolheram assinaturas como gestos de apoio do senador do estado de Illinois. A campanha procurou recolher mais do que 18.000 assinaturas para o candidato que se tornaria o primeiro negro presidente dos Estados Unidos. Afrobras é uma ONG dedicada a aumentar o acesso dos afro-brasileiros nas universidades brasileiras. Em 2002, Afrobras criou Unipalmares, um universidade privada que reserva 50% das suas vagas para estudantes afro-brasileiras. Hoje, 87% dos estudantes de Unipalmares são afro-brasileiras. A completa nome da universidade é a Universidade da Cidadania Zumbi dos Palmares. A universidade é nomeado após o líder negro revolucionário do século 17 do maior quilombo na história do Brasil.

Em Atlanta, Geórgia, Vicente visitou o memorial de Martin Luther King, Jr. e uma outra bem conhecida universidade negra, Morehouse College. Vicente também visitou outros estados, como Indiana, Texas e Califórnia durante sua viagem. Em outras notícias de apoio brasileiro para Obama, um jornalista brasileiro chamado Daniela escreveu uma mensagem no site oficial do Barack Obama e proclamou o apoio afro-brasileiro ao candidato democrata. Segundo a mensagem, Unipalmares pretende convidar Obama para uma vídeo conferência com alunos e professores da universidade. Vicente também chegou a um acordo para um programa de intercâmbio estudantil com Xavier University, em Louisiana. Segundo o acordo, dois estudantes e um professor da Unipalmares ia visitar a escola localizada em Nova Orleans durante 20 dias no início do primeira semestre de 2009.

Black People? People of the African Diaspora? Or both?/Gente Negra? Gente da Diáspora Africana? Ou ambos?

1. 2. 3.

4. 5. 6.

7. 8. 9.

10. 11. 12.

1. Felix Trinidad, boxer/pugilista – Puerto Rico/Porto Rico

2. Zoë Saldana, actress/atriz – Puerto Rico/Dominican Republic – Porto Rico/República Dominicana
3. Nia Long, actress/atriz – Trinidad

4. Lela Rochon, actress/atriz – Haiti

5. Maxwell, singer/cantor – Haiti/Puerto Rico-Porto Rico

6. Rihanna,singer/cantora – Barbados

7. Selita Ebanks, model/modelo – Cayman Islands/Ilhas Cayman

8. Angela Bofill, singer/cantora – Cuba/Puerto Rico – Porto Rico

9. Christina Millian, singer/cantora – Cuba

10. Colin Powell, Secretary of State/Secretário de Estado (USA/EUA) – Jamaica

11. Garcelle Beauvais, actress/atriz – Haiti

12. Gina Torres, actress/atriz – Cuba

A few days ago I read a comment posted at a popular website where Brazilians discuss a variety of topics and issues. The subject of the topic was creating unity between specifically Afro-Brazilians and Afro-Latinos in general with African-Americans. I found the topic interesting because that is the object of this website. The fourth comment in the forum was written by an Afro-Brazilian who had lived for two years in the United States in New York. The writer explained that while he live in the United States, he tried to connect with African-Americans but he lamented that African-Americans always rejected him as a foreigner and told him that he wasn’t black. This question of blackness is a topic that I have written about previously on this website. For many African-Americans who never learned that slavery existed throughout the Americas, a person isn’t black if a person doesn’t speak “black” English, or doesn’t walk, talk or behave in certain ways attributed to African-Americans culture. The issue of blackness becomes even more complex when obviously black Latinos don’t define themselves as blacks. This is an issue that must be addressed before there can ever be an type of unity of blacks throughout the Americas.

Although this is not a topic that will be resolved with one comment on a blog, I believe it is necessary to inform my readers that there are many blacks living in the United States that were born in Latin America or the Caribbean or have parents that were born in Latin America or the Caribbean. So many of these people have the appearance of a typical African-American that people probably don’t realize that they are members of the African Diasporic family that have origins in other countries of the Americas. As I written previously, African slaves were sent to several countries in the Americas. And because countries in North America, South America, Central America and the Caribbean are part of the Americas, in this sense, these people are also “Americans”. Today, I have included the photos of several black celebrities that many people probably don’t realize have roots in other countries of the Americas. Although all of these people gained fame in the United States, all of them were also either born outside of the United States or have parents that were born outside of the United States.

Há alguns dias atrás eu li um comentário postado em um website popular onde brasileiros discutir uma variedade de temas e assuntos. O assunto da tema entre tópico foi criando unidade entre afro-brasileiros especificamente, afro-latinos, em geral, e afro-americanos. Eu achei o tema interessante, porque esse é o objeto deste website. O quarto comentário no fórum foi escrito por um afro-brasileiro que haviam vivido há dois anos nos Estados Unidos, em Nova York. O escritor explicou que, enquanto ele viveu nos Estados Unidos, ele tentou ligar com os afro-americanos, mas lamentou que os afro-americanos sempre rejeitaram-lo como um estrangeiro e disseram que ele não era negro. Esta questão da negritude é um tema que eu tenho escrito sobre anteriormente neste website. Para muitos afro-americanos que nunca soube que existia escravidão ao longo das Américas, uma pessoa não é negro se a pessoa não falar “black” Inglês ou não andar, falar ou agir em determinadas maneiras atribuída a cultura afro-americana. A questão da negritude torna-se ainda mais complexa quando obviamente afro-latinos não definem-se como negros. Esta é uma questão que deve ser abordada antes a possibilidade de qualquer tipo de unidade de negros em todas as Américas.

Embora este não é um assunto que será resolvido com um comentário neste blogue, penso que é necessário informar meus leitores que há muitos negros que vivem nos Estados Unidos, que nasceram na América Latina ou nas Ilhas do Caribe ou ter pais que nasceram na América Latina ou no Caribe. Tantas dessas pessoas têm a aparência de um típico afro-americano que as pessoas provavelmente não percebem que eles são membros da família diásporica africana que têm origens em outros países das Américas. Como já escrito anteriormente, escravos africanos eram enviados para vários países das Américas. E porque as países do América do Norte, América do Sul, América Central e Caribe fazem parte das Américas, neste sentido, estas pessoas também são “americanos”. Hoje, tenho incluídas as fotos de várias celebridades negras que muitas pessoas provavelmente não percebem têm raízes em outros países das Américas. Embora todas destas pessoas ganharam fama nos Estados Unidos, todos deles também eram ou nascidas fora dos Estados Unidos ou tenham pais nasceram fora dos Estados Unidos.

Dreamgirls Americanas – Dreamgirls Brasileiras

Jennifer Hudson, Beyoncé Knowles, Anika Noni Rose/Lucy Ramos, Ildi Silva, Preta Gil

Look at these photos very carefully. At first glance, you may think that you are looking at two photos of the 2006 film, Dreamgirls. In reality, one of the photos was taken from the actual film while the other is an imitation. On the left are American actresses Jennifer Hudson, Beyoncé Knowles and Anika Noni Rose in the film. On the right, is a photo that appeared in the Brazilian magazine Quem, featuringthree Brazilian women in the same roles. From left to right are actresses Lucy Ramos, Ildi Silva and singer Preta Gil. Before there is any confusion or misunderstanding, there was not an actual Brazilian version of the film.

Olhe estas fotos com muito cuidado. À primeira vista, pode pensar que está olhando duas fotos do filme de 2006, Dreamgirls: Em Busca de Um Sonho. Na realidade, uma das fotos foi tirada do próprio filme enquanto o outro é uma imitação. À esquerda são atrizes americanas Jennifer Hudson, Beyoncé Knowles e Anika Noni Rose no filme. À direita, está uma foto que apareceu na revista brasileira “Quem”, que apresenta três mulheres brasileiras nos mesmos papéis. Da esquerda para direita são atrizes Lucy Ramos, Ildi Silva e cantora Preta Gil. Antes que haja confusões ou mal-entendido, não houve uma versão brasileira real do filme.

Black yet mixed, Mixed yet black, Part 1/Negro contudo mestiço, mestiço contudo negro, Parte 1

Black yet mixed, Mixed yet black
Negro contudo mestiço, mestiço contudo negro

Ildi Silva / Alicia Keys

Preta Gil / Jada Pinkett-Smith

Taís Araújo / Beyoncé Knowles

Camila Pitanga / Halle Berry

A few months ago, I had an interesting online conversation with a black American woman who runs an online blog about black women and interracial dating. Without going into the details, she became belligerent when I referred to certain black female American entertainers as “mulattas”. “How dare you call these women ‘mulattos’! They some straight up sistas!”, she wrote. This is very typical of the black American response to racial classification after centuries of racism, segregation and the infamous “one-drop rule” that categorizes as black anyone with any known African ancestry. On the other hand, after many years of racism, exclusion and miscegenation, many Brazilians will tell you in a minute that a “parda”, “mulatta” or “morena”, all terms that could be applied to persons of African descent, is not black. Two totally different systems of racial classfication, right?

Not necessarily.

At the root of both systems of racial classification is the force of white supremacy that associates power, money and beauty with whiteness while blackness is associated with the poverty, ugliness and second-class citizenship. In reality, the only thing that differentiates the two systems of racial classification is description. In Brazil, the term “preto” means black. Some people use the term to describe a person of African descent whose skin is the color of coal or the actual color black. For others, it describes a person who has very little detectable non-African ancestry. In other words, a “pure-blooded African”. The term “negro” also means black but is more often associated with belonging to the “black race” regardless of the phenotype.

In America, the single term black is used in two ways. First, it is the term used to define all people who are of African ancestry, regardless the phenotype. The other way is a description of color similar to how Brazilians use the term “preto”; a very dark-skinned black person. In other words, the difference between actors Wesley Snipes and Denzel Washington is this: they are both black in the racial sense, but Snipes would also be categorized as BLACK in color. The difference is thus in intonation; black and BLACK.

In both countries, beauty also defines how a person of African descent is seen. In Brazil, a person of visible African ancestry who is considered physically attractive may be classified as “mulatto” or “moreno”. In Brazil, terms like “mulatto” or “moreno” are sometimes used as intermediary terms between black and white, while in the US, “mixed”, or “mixed race”, is only used when a person is the offspring of an immediate interracial relationship. In other words, under the US system, people like entertainers Beyonce or Jada Pinkett Smith are considered black while Halle Berry and Alicia Keys are considered “mixed”. The difference here is that Berry and Keys both have one white parent while both the parents of both Beyonce and Pinkett-Smith are considered black. On the Brazilian side, Taís Araújo, Preta Gil, Camila Pitanga and Ildi Silva are all women of various degrees of “racial” admixture but all consider themselves black women.

In the past few decades, the systems of racial classification in the two countries seem to be going in opposite directions. While in Brazil, more people of mixed ancestry are choosing to define themselves as black, in the US, “mixed race” people fought for the right to define themselves as such and to check more than one box on US Census forms.

So which system is better?

I would say both and neither, for both systems are simply the contradictory flip side of a category that is fallacious to begin with!

To Be Continued…

Há uns meses atrás, tive uma interessante conversa on-line com uma mulher negra americana que escreve um blog on-line sobre as mulheres negras e relações interraciais. Sem entrar nos detalhes, ela se tornou furioso quando me referi a algumas artistas negras americanas como “mulatas”. “Como você se atrevem chamar essas mulheres ‘mulatas’! Elas estão negras direitinhas!”, ela escreveu. Isso é muito típico de uma resposta negra americana a questão da classificação racial depois séculos de racismo, a segregação e a infame “regra de uma gota”, que classifica como negro qualquer pessoa com qualquer conhecido ancestralidade africana. Por outro lado, depois de muitos anos de racismo, a exclusão e a miscigenação, muitos brasileiros vão dizer sem qualquer hesitação que uma “parda”, “mulata” ou “morena”, todos os termos que poderiam ser aplicadas às pessoas de ascendência africana, não é negra. Dois sistemas totalmente diferente de classificação racial, né?

Não necessariamente.

Na raiz dos dois sistemas de classificação racial é a força da supremacia branca que associa poder, dinheiro e beleza com a brancura enquanto negrume está associada com pobreza, feiura e cidadania de segunda classe. Na realidade, a única coisa que distingue os dois sistemas de classificação racial é descrição. No Brasil, o termo preto significa “black”. Algumas pessoas usam o termo para descrever uma pessoa de ascendência africana cuja pele é a cor de carvão ou da própria cor preta. Para outros, ele descreve uma pessoa que tem muitas poucas visível características da ancestralidade não-africana. Ou seja, um “africano de sangue puro”. O termo negro também significa “black”, mas é mais frequentemente associado com o povo da “raça negra”, independentemente do fenótipo.

Na América, o único termo “black” é usado em dois sentidos. O primeiro é usado para definir todas as pessoas que são de ascendência africana, independentemente do fenótipo. A outra é uma descrição da cor semelhante à maneira que os brasileiros utilizam o termo “preto”; uma pessoa negra de pele muita escura. Ou seja, a diferença entre os atores Wesley Snipes e Denzel Washington é essa: os dois são BLACK no sentido racial, mas Snipes também seriam classificados como BLACK em cor da pele. Para os afro-americanos, a diferença é, assim, em entonação; negro e PRETO.

Nos dois países, a beleza também defina como uma pessoa de ascendência africana é percebida. No Brasil, alguém de visível ascendência africana, que é considerada fisicamente atraente pode ser classificada como “mulato” ou “moreno”. No Brasil, termos como “mulato” ou “moreno” são as vezes usados como termos intermediários entre negro e branco, enquanto que nos EUA, “mista”, ou “raça mista”, só é utilizado quando uma pessoa é a prole de uma primeira geração relacionamento interracial. Ou seja, no sistema dos EUA, pessoas como as artistas Beyonce ou Jada Pinkett Smith são consideradas negras, enquanto Halle Berry e Alicia Keys são considerados “raça mista”. A diferença aqui é que Berry e Keys ambos têm uma mãe branca, enquanto ambos os pais de Beyonce e Pinkett-Smith são considerados negros. Ao lado brasileiro, Taís Araújo, Preta Gil, Camila Pitanga e Ildi Silva são todas as mulheres de diferentes graus de mestiçagem, mas todos se consideram as mulheres negras.

Nas últimas poucas décadas, os sistemas de classificação racial nos dois países parecem andar em direções opostas. Enquanto no Brasil, mais pessoas de ascendência mista passaram se definir como negros, nos EUA, pessoas de raça mista lutaram pelo direito de se definir como tal, e para marcar mais do que uma caixa na formas do censo Americano.

Então, qual é o melhor sistema?

Eu diria os dois e nenhum, porque os dois sistemas são simplesmente o contraditório outra face de uma categoria que foi errôneo do começo!

Para Ser Continuado…