In the past decade or so in the US, there has been a lot of controversy over the issue of multiracial Americans having the opportunity to check more than one box on American census forms and also identifying themselves as multiracial. For many, the opportunity to “check all that apply” symbolized a much needed change in an American racial ideology that continued to adhere to the infamous “one drop rule”. My question is, have racial ideologies or the racial hierarchy really changed simply because more people call themselves “mixed”, “biracial” or “multiracial”? Through my analysis of the Brazilian situation, I can say with confidence that racism and the racial hierarchy can indeed co-exist with fluid racial terminology.
In Brazil, citizens and social scientists have repeatedly argued that through miscegenation, the country has achieved a racial democracy which proves that the country is morally superior to its northern neighbor. People have also argued that people of mixed racial ancestry are more successful and accepted than their ancestors whose features are more visibly African. Yet when one analyzes social statistics it becomes clear that Brazil’s so-called pardos and mulattos of mixed racial ancestry are by and large in the same social situation as their darker, supposedly more African looking brothers and sisters while those accepted as white sit atop the racial hierarchy in every important facet of Brazilian society. So my question is, if the Brazilian experience with racial mixture and multiracial categories has produced a similar racial hierarchy, what real value does having multiracial identity or census categories have? As Jean Paul Sartre once wrote, “the very idea of race implies that of inequality” since the category was created to justify the domination of one group over others.
The introduction of a multiracial category is not a solution to a racial hierarchy that remains the same. A multiracial category simply complicates the issue even more because New World black people are already multiracial. In my experiences with many biracial, black/white people, I have been told that their white mothers have encouraged them not to date or marry blacks and to tell people that their mother is white when they experience racism. According to professor Rainier Spencer, it is also true that many multiracial people vehemently reject the idea that African-Americans could also identify themselves as multiracial. Why? Does it threaten the perceived advantages of being multiracial? Does it give the multiracial person special privileges over “plain” black people?
As phenotype conflicts remain an issue amongst African-Americans, the introduction of multiracial identity does nothing but increase an already overvaluation of whiteness. Racism, as a system, is based on the non-European ancestry of people who are victimized by it. And while a multiracial person may be of partial European ancestry, partial European ancestry does not necessarily equal whiteness. Thus, as Muniz Sodré explains, if we are to continue to speak in racial terms, “there is only white and the others” for “race is always the other”.
Na última década ou por aí nos EUA, tem havido muita controvérsia sobre a questão das americanas multirraciais terem a oportunidade de marcar mais do que opção nos formulários do censo americano e também identificar-se como multirracial. Para muitos, a oportunidade de “verificar tudo que for aplicável” simbolizava a necessária mudança de um ideologia racial americana que continuou a aderir á infame “regra de uma gota”. A minha pergunta é, as ideologias raciais e a hierarquia racial tem realmente mudaram simplesmente porque existem mais pessoas que chamam-se “mestiços”, “biraciais” ou “multirraciais”? Através da minha análise da situação brasileira, posso dizer com confiança que o racismo e a hierarquia racial pode de fato coexistir efectivamente com terminologia racial fluida.
No Brasil, os cidadãos e os cientistas sociais têm repetidamente defendido que pela miscigenação, o país realizou uma democracia racial que prova que o país é moralmente superior ao seu vizinho do norte. Também argumenta-se que as pessoas de descendência racial mista são mais bem sucedidas e aceitas do que seus ancestrais cujas características são mais visivelmente africanas. Contudo, quando analisa-se estatísticas sociais torna-se claro que o chamado pardos e mulatos de descendência racial mista são, em geral, na mesma situação social como as suas mais escuros, mais visivelmente africano irmãos e irmãs, enquanto as que foram aceitos como brancos sentar acima a hierarquia racial em tuda faceta importante da sociedade brasileira. Assim, a minha pergunta é, se a experiência brasileira com a mistura racial e categorias multirraciais elaborou uma hierarquia racial semelhante, o que é o valor real de uma identidade multirracial ou categoria no censo americano? Como Jean Paul Sartre uma vez escreveu, “o próprio conceito de raça implica aquele de desigualdade” desde que a categoria foi criada para justificar a dominação de um grupo sobre um outro.
A introdução de uma categoria multirracial não é uma solução para uma hierarquia racial que permanece a mesma. A categoria multirracial simplesmente complicar ainda mais a questão, porque negros do Novo Mundo são já multirraciais. Nas minhas experiências com muitas pessoas biraciais (preto/branco), fui informado que as mães brancas delas têm incentivado-las evitar namorar ou casar com negros e também que eles devem informar outras pessoas que a sua mãe é branca quando eles passam por experiencias de racismo. Segundo o professor Rainier Spencer, também é verdade que muitas pessoas multirraciais rejeitar com veemência a ideia de que afro-americanos também poderia identificar-se como multirracial. Porquê? Seria uma ameaça às vantagens percebidas de ser multirracial? Será que ela dá privilégios especiais ás pessoas multirraciais que “negros regulais” não vai recebeu?
A introdução de uma categoria multirracial não é uma solução para uma hierarquia racial que permanece a mesma. A categoria multirracial simplesmente complicar ainda mais a questão, porque negros do Novo Mundo são multirraciais por natureza. Nas minhas experiências com muitas pessoas biraciais (negro/branco), foi me dito que as mães brancas incentivam-nos a evitar namorar ou casar com negros e a dizer as pessoas que a sua mãe é branca quando eles passam por experiencias de racismo. Segundo o professor Rainier Spencer, também é verdade que muitas pessoas multirraciais rejeitar com veemência a ideia de que afro-americanos também poderia identificar-se como multirracial. Porquê? Seria uma ameaça às vantagens de ser multirracial? Será que ela da privilégios especiais a pessoas multirraciais sobre outros negros?
Como conflitos de fenótipo continuam a ser uma questão entre os afro-americanos, a introdução de identidade multirracial não faz nada alem de aumentar a super-valorização de brancura. Racismo, como um sistema, é baseado na ancestralidade não-europeia das pessoas que são vitimados por ele. E enquanto uma pessoa multirracial pode ter ascendência europeia parcial, ascendência europeia parcial não é necessariamente igual a brancura. Assim, como explica Muniz Sodre, se quisermos continuar a falar em termos raciais, “há só brancos e os outros” porque “raça é sempre o outro.”
Afrobrasilamerica 