Halle Berry and the continuation of the black woman as jezebel/mulata – Halle Berry e da continuação da mulher negra como a jezebel/mulata

Halle Berry and the continuation of the black woman as the jezebel/mulata stereotype

Jamie Foxx, Halle Berry

The more I watch the actions of actress Halle Berry, the more I wonder if she actually knows about the stereotype of the black woman as the lascivious, sexualized whore. As I review some of Berry’s appearances and movie roles, I wonder what type of image she is trying to establish. I asked myself this question again recently when Berry accepted an award for basically being the sexiest woman for the past 10 years. After actor Jamie Foxx presented the Spike TV Award to Berry, Berry grabbed Foxx and the two commenced to create a hot love scene onstage complete with Foxx grabbing Halle’s booty and Halle grabbing Foxx’s…“package”. I thought to myself, she did it again!

During their outrageous “performance”, people were probably thinking, “go to a hotel”!

But this seems to be Halle’s history.

In 2002, Berry took the lead role in the film Monster’s Ball after at least two other black actresses decided not to accept the role. Actress Angela Bassett said she “wasn’t going to be a prostitute on film. I couldn’t do that because it’s such a stereotype about black women and sexuality.”

According to Berry, when she read the script for the film, she related to the character, Leticia, and had to fight for the role because the director didn’t envision her in the role. Explaining why she fought for this role, Berry explained, “I think being a woman, especially a black woman, I can identify with her struggle against racism.”

Adrien Brody, Halle Berry, Monster’s Ball (2002)

She proceeded to film one of the most pornographic sex scenes in the history of American film with white actor Billy Bob Thornton. I wonder how many black women were reminded of the master/concubine relationships of the slavery era as they watched that scene. Berry received an Oscar for her “performance”.

Apparently, Berry didn’t know how racism, exploitation and sex have been intertwined in former slave societies. This is the exact history of Afro-Brazilian and African-American women. While American elites accused white predators of black flesh of defiling their bodies, Brazilian elites have romanticized the sexual violence against black women for many years and created the myth of a racial democracy that was initiated in the slave quarters. But let us remember, there can never be harmony and equality in any situation in which one person owns another. Black women of both countries also endured post-slavery sexual coercion in which they were forced to have sexual relations with white men and/or their sons in order to keep their jobs as domestics in homes of white families.

In another memorable Halle Berry moment, there was the kiss with actor Adrien Brody at the 2003 Oscars. Of course, someone could argue that the was initiated kiss by Brody, but the question is, would he have attempted that kiss with a well-known, respected white actress? Consider the sexualization of the secretary Sharon Stone portrayed by Berry in the film version of The Flintstones. Or Berry showing her breasts in the 2004 film Swordfish. Was that a ploy to tell Hollywood she was willing to do anything to become a top actress?

In Brazil, there is a popular saying that continues to be popular in regards to women: “White women for marriage, mulatas for fornication, negras for work.”

When one considers that in Brazil, any attractive black woman can be considered a mulatta, we understand that the role reserved for Afro-Brazilian women is work and sex. The respect and decency of marriage and a life free of work is reserved for the white woman. The term mulata can be interpreted three ways in Brazil. The first is a woman of mixed African/European ancestry. The second is any attractive woman of African descent. The third is the stereotype of the attractive black woman who is a sexual expert and always available for any man sexually. In America, the stereotype of the sexually attractive, aggressive and available woman of African descent is the jezebel. These stereotypes have affected the social status, value and image of the black woman throughout the world. The value of the black woman can be denigrated by men of any race.

Orfeu (1999), Isabel Fillardis

We see examples of the sexual availability of black women in American films like Monster’s Ball as well as Brazilian films like the 1999 remake of the classic 1959 film, Black Orpheus (simply titled Orfeu). In one of the opening scenes, Afro-Brazilian actor/musician Toni Garrido is shown having sex with his girlfriend, Mira, played by Afro-Brazilian actress Isabelle Fillardis. In the scene, Garrido and Fillardis engage in aggressive sexual intercourse and the camera displays the full, nude body of Fillardis. Later in the film, Garrido pursues Euridice, played by actress Patricia França. Although França is not exactly white, by Brazilian standards, she is a white woman of mixed race. In Patricia’s love scene with Garrido, the viewer doesn’t see her body and the scene is projected as a romantic, dream-like interlude. The contrast in the love scenes is the perfect example of the respective images of black and white women in Brazilian society.

Isabel Fillardis, Toni Garrido

In retrospect, considering Halle’s decisions and image, she probably doesn’t know that there is a Brazilian song that fits the worldwide social contrast of black women and white women perfectly: “A carne mais barata do mercado. É a carne negra” – The cheapest meat in the market is the dark (black) meat.

Halle Berry e da continuação da mulher negra como o estereótipo jezebel/mulata

Quanto mais que eu veio as acções da atriz Halle Berry, quanto mais me pergunto se ela realmente sabe sobre o estereótipo da mulher negra como a puta lasciva, sexualizada. Como eu reviso algumas das aparências e papéis de filme do Berry, me pergunto qual é o tipo de imagem que ela está tentando de criar. Perguntei-me esta pergunta de novo recentemente quando Berry aceitou um prêmio por ser, basicamente, a mulher mais gostosa dos últimos 10 anos. Após o ator Jamie Foxx apresentou o prêmio Spike TV a Berry, Berry agarrou Foxx e os dois iniciaram a criar uma quente cena de amor no palco completo com Foxx agarrando a bunda de Halle e Halle agarrando o “pacote” de Foxx. Eu pensei para mim mesmo, ela fez de novo!

Durante as suas “desempenho” escandalosa, gente provavelmente a pensaram, “vai pra hotel”! Mas esta parece ser a história do Halle.

Em 2002, Berry assumiu o papel principal no filme Monster’s Ball após pelo menos duas outras atrizes negras decidiu não aceitar o papel. Atriz Angela Bassett disse que “Eu não ia ser uma prostituta no filme. Eu não poderia fazer isso porque é um tal estereótipo sobre as mulheres negras e sexualidade.”

Segundo Berry, quando ela leu o roteiro para o filme, ela relacionada com a personagem, Letícia, e tive que lutar para o papel porque o diretor não imaginar-la no papel. Explicando porque ela lutou por essa papel, Berry explicou, “Eu acho que ser uma mulher, especialmente uma mulher negra, posso identificar com a sua luta contra o racismo”.

Ela passou a filmar um dos cenas de sexo mais pornográficas na história do cinema americano com o ator branco Billy Bob Thornton. Eu me perguntei quantas mulheres negras foram lembradas dos relacionamentos senhor/concubina da época de escravidão quando elas assistiram a cena. Berry recebeu um Oscar por sua “desempenho”.

Aparentemente, Berry não sabia como racismo, exploração e sexo foram entrelaçadas nas sociedades escravos antigas. Essa é exatamente a história das mulheres afro-brasileiras e afro-americanas. Embora elites americanas acusado predadores brancas de carne negra de contaminando seus corpos, durante muitos anos elites brasileiras têm romantizada a violência sexual contra as mulheres negras e criou o mito de uma democracia racial que foi iniciado na senzala. Mas vamos lembrar, não pode haver ser harmonia e igualdade em qualquer situação em que uma pessoa possui um outro. Mulheres negras dos dois países também sufreram pós-escravidão coerção sexual em que foram forçadas ter relações sexuais com homens brancos e/ou os seus filhos para manter os seus empregos como domésticas em casas famílias brancas.

Em mais outro momento memorável de Halle Berry, houve o beijo com o ator Adrien Brody nos Oscars de 2003. Naturalmente, alguém poderia argumentar que Brody iniciado esse beijo, mas a questão é, ele ia tentar esse beijo com uma atriz branca, bem conhecida e respeitada? Considere a sexualização do secretário Sharon Stone retratada por Berry na versão filme do The Flintstones. Ou Berry mostrando seus peitos no filme Swordfish de 2004. Esse foi uma estratagema de dizer Hollywood que ela estava disposta a fazer tudo para se tornar uma atriz topo?

No Brasil, há um ditado popular que continua a ser popular em relação às mulheres: “Mulheres brancas para o casamento, mulatas para fornicação, negras para trabalho.”

Quando se considera que no Brasil, qualquer mulher negra atraente pode ser considerada uma mulata, entendemos que o papel reservado para as mulheres afro-brasileiras é trabalho e sexo. O respeito e dignidade do casamento e uma vida livre de trabalho é reservado para a mulher branca. O termo mulata pode ser interpretado três maneiras no Brasil. A primeira é uma mulher de ascendência mista africana/europeu. A segunda é uma mulher atraente de ascendência africana. O terceiro é o estereótipo da mulher negra atraente sexualmente que é sempre disponível sexualmente para qualquer homem. Na América, o estereótipo da mulher de de ascendência africana, sexualmente atraente, agressivo e disponível é a jezebel. Esses estereótipos têm afectado o estatuto social, o valor e a imagem da mulher negra em todo o mundo. O valor da mulher negra pode ser denegrido por homens de qualquer raça.

Vemos exemplos da disponibilidade sexual das mulheres negras americanas em filmes como Monster’s Ball, bem como filmes brasileiros como a refilmagem em 1999 do filme clássico de 1959, Orfeu Negro (simplesmente intitulado Orfeu). Em uma das cenas de abertura, ator/cantor afro-brasileira Toni Garrido é mostrado fazendo sexo com sua namorada, Mira, retratada pela atriz afro-brasileira, Isabel Fillardis. Na cena, Garrido e Fillardis engajam nas relações sexuais agressivas e a câmera mostra o corpo nu inteiro de Fillardis. Mais tarde no filme, Garrido prossegue Euridice, retratada pela atriz Patrícia França. Embora França não é exactamente branco, pelas padrões brasileiras, ela é uma mestiça branca. Na cena de amor de França e Garrido, o telespectador não vê o seu corpo e a cena é projetado como um interlúdio romântico, como se fosse sonho. O contraste das cenas de amor é o exemplo perfeito das imagens respectivas das mulheres negras e brancas na sociedade brasileira.

Em retrospectiva, considerando os decisões e imagem de Halle, ela provavelmente não sabe que existe uma canção brasileira que explica o contraste social mundial das mulheres negras e as mulheres brancas perfeitamente: “A carne mais barata do mercado é a carne negra”.

Racism, Images and Stereotypes/Racismo, Imagens e Estereótipos

Photos/Fotos: top to bottom/de cima para baixo

Maria Augusta Arruda, Hédio Silva, TJ Holmes, Shavar Jeffries.

Many white Americans and Brazilians continue to believe that blacks should stop complaining because racism, discrimination and exclusion are not problems anymore. In America, people believe that affirmative action and the existence of prominent blacks means that race is not a major factor in today’s America. In Brazil, citizens have believed for many years that racism didn’t exist, and because of this, recent affirmative action policies are not necessary. What people never seem to understand is that the problem of racism is not always an issue of racial violence or blatant discrimination. One of the main factors that creates a sense of rage in anyone who has experienced it, is the image of the African descendent in the psyche of society.

There are many examples of these images and stereotypes.

Recently, Maria Augusta Arruda, a professor at the State University of Rio de Janeiro, was given a $20,000 prize for the study, “NADPH oxidase activity in inflamatory response, vascular illnesses and cancer.” The award was presented to her at the Copacabana Palace, a luxurious hotel where months previously she was denied entrance because someone mistook her for Samba dancer*. Lawyer Hédio Silva never understood why every flight attendent would speak to him in English when he took domestic flights in Brazil. Soon he understood. For Brazilian society, if a black man is on an airplane, he must be a black American.

In America, similar stereotypes affect blacks. CNN journalist TJ Holmes explained recently that when a man saw him washing his expensive truck, he automatically assumed that Holmes was a football player. Similarly, Shavar Jeffries, a law professor, says that he is often mistaken to be a basketball player.

People often argue that the existence of poor whites means that racism doesn’t exist. There are two problems with this argument. Afro-Brazilians and African-Americans are three times more likely to be poor than whites. If a poor white person overcomes poverty and attains middle class status, it is not surprising. When blacks achieve middle class status, people automatically assume that he or she must be an athlete, entertainer or drug dealer. Regardless of the actual situation, the association of whiteness with wealth and power and blackness with poverty and misfortune remain the same.

* – In Brazil, the Samba dancer stereotype is somewhat similar to the rap video vixen in the US.

Muitos brancos americanos e brasileiros continuam a acreditar que negros deveriam parar de reclamar porque o racismo, a discriminação e a exclusão não são mais problemas. Na América, as pessoas acreditam que a ação afirmativa e a existência de negros proeminentes significa que raça não é um fator importante na situação da América de hoje. No Brasil, os cidadãos têm há muitos anos acreditavam que o racismo não existia, e por causa disto, as recentes políticas de ações afirmativas não são necessárias. O que as pessoas nunca parecem compreender é que o problema do racismo não é sempre uma questão de violência racial ou de flagrante discriminação. Um dos principais fatores que criam uma sensação de raiva para alguém que viveu ele, é a imagem do afrodescendente na psique da sociedade.

Há muitos exemplos destas imagens e estereótipos.

Recentemente, Maria Augusta Arruda, uma professora da Universidade Estadual do Rio de Janeiro, ganhou um prémio de $20,000 para o estudo “Atividade NADPH Oxidase na resposta inflamatória, doenças vasculares e câncer.” O prémio foi entregue a ela na Copacabana Palace onde meses atrás ela foi negada entrada porque alguém a confundiu com uma mulata de escola de samba. Advogado Hédio Silva nunca entendi por que todos as comissárias ia falar com ele em Inglês quando ele levantou vôos domésticos no Brasil. Logo ele compreendeu. Para a sociedade brasileira, se um homem negro está num avião, ele deve ser um negro americano.

Na América, estereótipos similares afetam os negros. Jornalista de CNN, TJ Holmes explicou recentemente que quando um homen o viu lavando seu carro caro, ele assume automaticamente que Holmes foi um jogador de futebol americano. Do mesmo modo, Shavar Jeffries, um professor de direito, diz que ele é frequentemente confundido a ser jogador de basquete.

Muitas vezes as pessoas agumentam que a existência de brancos pobres significa que o racismo não existe. Há dois problemas com este argumento. 1. Afro-brasileiros e afro-americanos são três vezes mais provável de serem pobres do que brancos. Se uma pessoa branca pobre supera a pobreza e atinge a status classe média, não é surpreendente. Quando os negros atingim status classe média, automaticamente as pessoas assumem que ele ou ela deve ser um atleta, animador ou traficante. Independentemente da situação real, a associação de brancura com riqueza e poder e negrume com a pobreza e infortúnio permanecem os mesmos.