The Question of Affirmative Action/A questão da ação afirmativa

The Question of Affirmative Action

Developments in the fight for and against the implementation of affirmative action policies, like race, appear to going in opposite directions in Brazil and America. In Brazil, the number of universities including affirmative action policies for Afro-Brazilians and Indians continues to increase, while in the United States, the successful defeat of affirmative action policies in Michigan, California and Washington, signal a rising effort to destroy the initiative designed to increase minority representation, particularly African-Americans and Latinos, on American college campuses. I don’t intend to thoroughly consider the arguments in favor and against affirmative action because there already exists much information available. I will only briefly challenge a few common arguments against affirmative action policies.

There are many people that actually agree with the implementation of affirmative action based on class rather than race. The basic argument is that if affirmative action policies are implemented, they should benefit any poor citizen regardless of race. A few years ago, I remember reading a comment written by a white Brazilian who strongly disagreed with affirmative action policies based on race. He argued that he had studied his entire life in order to earn a college education and didn’t think it would be fair that he should lose his place in college to a black student. Enraged by the possibility, he said he would kill a black student if he learned that the student entered the university through affirmative action.

In Brazil, many people continue to believe that racism doesn’t exist, while in America, many people think that racism is no longer a factor in the lives of non-whites. Here is my question. At the root of the “affirmative action should be applied to everyone regardless of race” argument is a certain type of allegiance with poor whites. What is the proof of this? If a person was truly angry that their place in a university was given to someone because of preferential treatment, why would it matter if the person was black or white? If a person supports affirmative action based on social class but not based on race, then it is racism against the non-white that is at the root of the rejection to affirmative action based on race.

The purpose of affirmative action policies is to increase minority representation in mainstream society that is overwhelmingly represented by white people. The face of business, government, media and media representation is and has been overwhelmingly white for many years. If affirmative action was applied to people based on social class rather than race or gender, the face of mainstream society remains white and male. The idea is to increase minority representation and if affirmative action is applied based on social class, it basically defeats the purpose for which it was created. Minorities endure discrimination based on race; poor whites endure discrimination based on class. Countless studies have proven that minorities in both countries endure racial discrimination when they must compete with whites in the job market. In other words, if whites and non-whites have the same qualifications for a prospective job, racial discrimination sometimes eliminates the non-white applicant from consideration.

If affirmative action policies are available for people based on social class rather than race, the whiteness of poor whites who benefit from the system of affirmative action helps the system to remain represented by whites. And that is simply a continuation of the racial hierarchy.

A questão da ação afirmativa

Desenvolvimentos na luta contra e em favor da implementação das políticas ações afirmativas, como raça, parecem estar indo em direções opostas no Brasil e na América. No Brasil, o número de universidades incluindo as políticas de ações afirmativas para afro-brasileiros e indígenas continua a aumentar, enquanto nos Estados Unidos, o bem sucedida derrota das políticas ações afirmativas em Michigan, Califórnia e Washington, sinaliza um crescente esforço para destruir a iniciativa que foi concebida a aumentar a representação das minorias, particularmente afro-americanos e latinos, nos campus universitários americanos. Não pretendo examinar cuidadosamente os argumentos em favor e contra a ação afirmativa, pois há já muita informação disponível. Eu só vou brevemente desafiar alguns comuns argumentos contra as políticas de ações afirmativas.

Há muitas pessoas que, na verdade, concorda com a implementação de ação afirmativa baseada em classe, em vez de raça. O argumento básico é que, se forem implementadas políticas ação afirmativa, deverão beneficiar qualquer cidadão pobre, independentemente da raça. Há alguns anos, me lembro de ler um comentário escrito por um branco brasileiro, que discordou fortemente com as políticas das ações afirmativas baseadas na raça. Ele argumentou que tinha
estudado a sua vida inteira para ganhar uma educação universitária e não pensava que seria justo que ele deveria perder o seu lugar na universidade para um estudante negro. Enfurecidos pela possibilidade, ele disse que ia matar um estudante negro se soube que o estudante entrou na universidade pela sistema de ação afirmativa.

No Brasil, muitas pessoas continuam a acreditar que o racismo não existe, ao passo que na América, muita gente acha que o racismo é não mais um fator na vida dos não-brancos. Aqui está a minha pergunta. Na raiz do argumento “ação afirmativa deve ser aplicada a todos, independentemente da raça”, é um certo tipo de aliança com brancos pobres. Qual é a prova disto? Se uma pessoa estava verdadeiramente irritado que o seu lugar em uma universidade foi dado a alguém por causa de tratamento preferencial, porque é que isso interessa se a pessoa era negro ou branco? Se uma pessoa apóia ação afirmativa baseada na classe social, mas não com base na raça, então é o racismo contra os não-brancos que está na raiz da rejeição à ação afirmativa baseada na raça.

O objetivo da políticas das ações afirmativas é para aumentar a representação das minorias na sociedade predominante que é maioritariamente representados por pessoas brancas. O rosto de negócio, governo, mídia e de representação na mídia é esmagadoramente branco há muitos anos. Se ação afirmativa foi aplicado a pessoas com base em classe social, em vez de raça ou gênero, a rosto do sociedade predominante continua ser branco e do sexo masculino. A idéia é aumentar a representação das minorias e, se for aplicado ação afirmativa baseada na classe social, ele basicamente derrota o objetivo para a qual foi criada. Minorias suportam a discriminação baseada em raça, brancos pobres suportam discriminação baseada na classe. Inúmeros estudos têm provado que as minorias nos dois países suportam a discriminação racial quando eles têm de competir com os brancos no mercado de trabalho. Em outras palavras, se brancos e não-brancos possuem as mesmas qualificações para um possível emprego, discriminação racial as vezes elimina o não-branco de consideração.

Se políticas de ações afirmativas estão disponíveis para as pessoas com base em classe social e não raça, a brancura dos brancos pobres que beneficiam do sistema de ação afirmativa ajuda o sistema continua ser representado por brancos. E isso é simplesmente uma continuação da hierarquia racial.